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Les premiers loups sont apparus sur Terre il y a environ 5 millions d'années. A l'époque glacière du Pléistocène, une espèce de loup, la plus puissante jamais connue, régnait en maître parmi les grands prédateurs: le loup de Dires, Canis Dirus.

Des espèces plus petites et moins moins massives, plus adapté à l'endurance, finirent par détrôner le Canis Dirus.

Ces espèces finalement plus adaptées, venues d'Alaska, conquirent de nouveaux territoires en Sibérie. Ces loups, au fils de l'évolution devinrent plus gros et plus puissant tout en conservant leurs capacités, menant jusqu'au  Canis lupus, le loup gris actuel.

L'espèce s'installa donc essentiellement en Eurasie, quoi que certains migrèrent vers leurs terres d'origine, l'Amérique du Nord. Ils laissèrent seulement à l'abandon une petite région du Sud-Est des Etats-Unis qui accueillait et accueille toujours un loup plus petit: Canis Rufus, le loup rouge.

Source: Le loup, sauvage et fascinant. De Shaun Ellis, expert des loups.

Comparatif entre l'homme, le loup actuel (à gauche) et le Canis Dirus (à droite):

Source de l'image: http://prehistoric.ucoz.ru/publ/bestiary/canis_dirus/2-1-0-271 . Site internet: prehistoric.